就有文字记载的历史确切性而言，中国养生文化的萌芽大概只能上溯到殷商时代，从已经出土的甲骨文的考证中可以发现殷商时的人们在生病时，分娩时都祈祷祖宗神灵佑助，对日常生活中的吉凶祸福和健康状况也不时卜问，进而举行各种仪式祭活动以消除不祥，此外，甲骨文还出现了有关个人卫生（如沐、浴）和集体卫生之类的记载。